个人退休帐户，即IRA（Individual Retirement Account）分传统IRA和Roth IRA两种。不论传统IRA，还是Roth IRA 都是退休计划，是一种个人自愿投资性退休帐户，都是美国政府为鼓励民众储蓄退休金而制定的在税务上有优惠的计划。所谓"自愿"是指是否购买IRA完全是居民个人的决策；所谓“退休帐户”，是指这部分资金主要用于投资人退休后的养老用途，即正常情况下，这笔资金只有在投资人退休之后能够使用；所谓“投资性”，是指居民购买IRA实质上是一种长期的基金投资。
其不同主要表现在以下几个方面：首先，传统IRA是税前的钱，也就是说投入传统IRA的钱可以抵税，而Roth IRA是税后的钱，不可以抵当年的所得税；第二，传统IRA取出来时要交税，而Roth IRA拿出来时不用交所得税；第三，不论传统IRA还是Roth IRA，开户的钱都必须是earned income, 如工资、奖金、小费等，而passive income 如出租房收入、利息或收到的赠款则不能用来开IRA. 第四，开设传统IRA有年龄限制，70岁半以后不可以再开传统IRA，而Roth IRA 没有年龄限制，只要你有earned income不论多大岁数都可以开Roth IRA. 第五，传统IRA当你年龄达到70岁半时 必须开始往外拿钱，即所谓RMD, 而Roth IRA则没有这一要求; 第六，传统IRA在59岁半以 前一般不可以拿出来，而Roth IRA的本金任何时候都可以取出来，而gain 则在开户5年以后 即使你没满59岁半也可以把一万的gain拿出来。